Knjiga je posvečena razjasnjevanju plemiškega življenja ter družbenih procesov v obdobju med 12. in začetkom 15. stoletja na območju današnje Slovenije. Rdeča nit je rodbina gospodov Svibenskih (Schärffenberg). Monografija združuje komentirane biografije vseh znanih Svibenčanov, posameznih vej in rodbine kot celote, z ilustrativnimi poglavji iz vsakdanjega življenja in zgodovine vzorcev, struktur in fenomenov spodnjealpskega plemiškega kroga.

Znotraj posameznih družinskih celic se je nenehno dogajala zgodovina posameznikov, ki je bila zvečine dolgočasna, včasih pa nasilna, nenavadna in tragična. Nasprotujoča dejanja posameznikov so imela lahko videz nesporazumov in napak, lahko pa jih obravnavamo kot del široke, v detajlih in vzvodih zgolj slutene družinske strategije in tradicije. Združitev analitične in »strukturalne« zgodovine z »naracijo« je pokazala »zgodbo« o izjemno dejavni družinski skupnosti, ki je slovela po nasilju, individualizmu, političnem avanturizmu, ljubezni do luksuza in pravega viteškega življenja, a tudi po vernosti, pretkanosti, pragmatizmu, premišljenosti, občasnih skupnih strategijah in gospodarski nesposobnosti. Zgodba zajema tudi številne svibenske sopotnike – pripadnike sorodniških, prijateljskih ter poslovnih skupin, se ustavi pri pomenu nastanka in izkrivljenosti rodbinskih legend od stvarnosti.