Slovar vsebuje prvo polovico etimoloških analiz več kot 6700 zoonimov, ki so bili ne glede na njihovo frekvenco in sodobno aktualnost evidentirani v naših različnih knjižnih, narečnih ali zgodovinskih virih. Cilj vsake predstavitve zoonima je čim bolj argumentirani prikaz njegove zgodovine, njegovega območja potrjenosti ter kdaj in kako je postal del slovenskega jezika, nadaljnja obravnava pa pojasnjuje, kdaj oziroma na kateri jezikovni stopnji je kot unikatna sinteza forme in pomena nastal, kar ob ugodnih raziskovalnih okoliščinah omogoča etimološko razlago. Šele ta pojasni miselni vzorec, ki je poimenovalca spodbudil, da je določeno žival označil takó in ne morda drugače.

Delo prinaša novosti na področju leksikografije (npr. struktura geselskih člankov), leksikologije (npr. evidenca in analiza do sedaj v etimološki stroki neobravnavanih zoonimov), primerjalnega jezikoslovja (npr. uvedena je evidenca praslovenskih zoonimov, posebna pozornost je posvečena analizi besedotvornih vzorcev kot ustvarjalcev novih besed) in etimologije (npr. podane so izboljšane ali pa povsem nove etimološke razlage zoonimov).